Tijdens een exclusieve safari door Zuid-Afrika, Namibië, Botswana en Zimbabwe mocht ik het ongerepte hart van Zuidelijk Afrika ervaren. Samen met een klein, exclusief gezelschap reisde ik van wildrijke savannes naar stille rivieren, van luxe lodges tot afgelegen natuurgebieden. De combinatie van landsafari’s, bootsafari’s, bijzondere ontmoetingen en comfortabele verplaatsingen per privévliegtuig maakte deze reis tot een afwisselend en indrukwekkend avontuur. In dit blog deel ik mijn persoonlijke hoogtepunten.
Wilt u dit zelf ervaren? In 2026 organiseren wij deze exclusieve safari twee keer in een klein, exclusief Nederlands gezelschap.
Onze safari-ervaring begon in het wildrijke Chobe National Park in Botswana, met toegang via de Sedudu Gate nabij Kasane. Al direct bij binnenkomst ontvouwde zich een levend schilderij van Afrika: olifanten die in groepen naar de rivier trokken, buffels die loom door het struikgewas liepen en kleurrijke vogels die zich verscholen in het riet. Chobe staat bekend om zijn enorme olifantenpopulatie en het is indrukwekkend hoe dichtbij je deze reuzen kunt bewonderen. Met een deskundige gids verkenden we zowel per jeep als per boot de oevers van de Chobe-rivier. Een krachtige start van de exclusieve safari, vol wilde ontmoetingen en pure natuur.
Na onze safari’s in Chobe verruilden we de jeep voor een totaal andere vorm van safari: een luxe cruise over Lake Kariba aan boord van de African Dream. Deze vijfsterrenboot bood een rustpunt in de reis, met panoramische uitzichten, culinaire verwennerij en persoonlijke service. Terwijl we langs de met bomen bezaaide oevers gleden, zagen we olifanten drinken aan de waterkant en krokodillen zonnebaden op zandbanken. Elke dag bracht een nieuw uitzicht en nieuwe indrukken, terwijl we in alle comfort over een van ’s werelds grootste kunstmatige meren voeren. Het contrast tussen de stilte van het water en de levendigheid van de oevers was betoverend.
Vanuit de cruise op Lake Kariba maakten we een safari in het ruige en bergachtige Matusadona National Park, aan de zuidelijke oevers van het meer. Dit park voelt afgelegen en onaangetast, en juist dat maakt het zo bijzonder. Tijdens onze safari reden we over stoffige paden langs mopanebossen en open vlaktes, waar we leeuwen, zebra’s, impala’s en andere wilde dieren spotten. Wat dit park uniek maakt, is de combinatie van savanne, bergen en water. De stilte van de natuur werd alleen doorbroken door het gekrijs van een visarend of het geritsel van een kudde antilopen. Een unieke plek waar water- en landsafari’s samenkomen.
De reis eindigde met een bezoek aan een van de grootste natuurwonderen van Afrika: de Victoria Falls, op de grens van Zimbabwe en Zambia. De kracht waarmee het water naar beneden stort is nauwelijks te bevatten; je voelt de nevel al van verre op je huid. De lokale bevolking noemt de watervallen Mosi-oa-Tunya – de rook die dondert – en dat is precies wat het is: een indrukwekkend spektakel van donderend water en opstuivende mist. We wandelden langs diverse uitkijkpunten, ieder met een nieuw adembenemend uitzicht. Een helikoptervlucht boven de watervallen maakte de ervaring compleet: pas van boven zie je hoe gigantisch dit natuurfenomeen werkelijk is.
Wat meteen opvalt in en rond Lake Kariba en het Matusadona-gebied, is de enorme aanwezigheid van krokodillen en nijlpaarden. Werkelijk overal waar je kijkt langs de oevers zie je krokodillen die roerloos liggen te zonnen of langzaam in het water glijden zodra je dichterbij komt. De nijlpaarden domineren het wateroppervlak, vaak in grote groepen, waarbij alleen hun ogen en oren boven het water uitsteken. ’s Nachts verlaten ze het water om te grazen langs de oevers, en hun gegrom is kilometers verderop te horen. Deze dieren bepalen het ritme van het leven aan het meer en maken de wateren van Kariba even fascinerend als onvoorspelbaar.
Wat mij persoonlijk het meest raakte, was de manier waarop mens en dier in deze regio naast elkaar leven. In de dorpen lopen zebra’s tussen de huizen door, steken olifanten onverstoorbaar de zandwegen over en zie je kinderen spelen terwijl een groep bavianen in de bomen zit te loeren. Het leven hier volgt het ritme van de natuur. De bewoners hebben geleerd te leven met en naast het wild, wat getuigt van respect en aanpassingsvermogen. Het is een zeldzaam evenwicht dat je zelden ergens anders ziet.
Elke avond werd de dag afgesloten met een indrukwekkend schouwspel aan de horizon. De zon zakte langzaam achter het uitgestrekte landschap, waarbij de lucht veranderde in een palet van diepe oranje-, roze- en paarstinten. Het licht gleed zacht over het water van Lake Kariba of kleurde de bomen in Chobe goudgeel, alsof de natuur even stil stond. Maar de echte magie begon zodra de duisternis viel: een eindeloze sterrenhemel ontvouwde zich boven ons. Ver weg van stadslicht waren de Melkweg, vallende sterren en zelfs planeten met het blote oog zichtbaar. Het gaf een niet te beschrijven gevoel van ruimte, rust en verbondenheid met het continent.
Een bijzondere troef van deze fly-in safari waren de privévluchten tussen Kasane, Kariba en Victoria Falls. Niet alleen zorgden deze vluchten voor comfortabel en snel vervoer, maar ze boden ook een ongekend uitzicht over het uitgestrekte Afrikaanse landschap. Vanuit de lucht zie je de kronkelende rivieren, de groene uitlopers van de Zambezi, kuddes olifanten als stipjes onder je en het immense Lake Kariba als een zilveren spiegel. Deze manier van reizen versterkte het gevoel van avontuur én exclusiviteit.
Voor wie zelf deze combinatie van landen wil ontdekken, is de timing belangrijk. De beste periode voor het spotten van wild is het droge seizoen, van mei tot oktober. Dan zijn de dieren makkelijker te vinden rond waterbronnen en is het gras laag. Wil je de Victoria Falls op hun spectaculairste zien, dan is het regenseizoen – van februari tot mei – het meest indrukwekkend, wanneer de watervallen op volle kracht zijn.
Een combinatie van beide seizoenen biedt het beste van twee werelden, met een gevarieerd en volledig beeld van wat deze regio te bieden heeft.
